La menstruación es un proceso natural en la vida de muchas personas, pero aún está rodeada de tabúes y desinformación. Mantener una buena higiene menstrual es fundamental para la salud, la comodidad y la prevención de infecciones. En este artículo, exploraremos la importancia de la higiene durante el período, los productos disponibles y los mitos más comunes, con el objetivo de fomentar el bienestar y derribar estigmas.
¿Qué es la menstruación?
La menstruación es el sangrado vaginal que ocurre como parte del ciclo menstrual en las personas con útero y se produce cuando la capa interna del útero se desprende y es expulsado a través de la vagina. Este proceso suele ocurrir una vez al mes con un ciclo que varía entre 21 y 35 días y tiene una duración de entre 3 y 7 días en la mayoría de los casos.
Durante la menstruación el cuerpo experimenta una serie de cambios hormonales que pueden provocar síntomas como dolor abdominal, cambios de humor, sensibilidad en los senos y fatiga. Estos síntomas varían de una persona a otra y pueden ser leves o intensos.
La menstruación forma parte del ciclo reproductivo y ocurre porque el organismo se prepara cada mes para un posible embarazo, cuando no hay fecundación el revestimiento del útero que se había engrosado para recibir un óvulo fertilizado se desprende y se elimina a través del sangrado menstrual. Este proceso es natural y marca el inicio de cada nuevo ciclo menstrual.
La primera menstruación conocida como menarquia suele ocurrir entre los 9 y 16 años y señala el inicio de la etapa reproductiva de una persona con útero. Con el paso del tiempo la menstruación puede cambiar en duración, intensidad y síntomas.
Aunque la menstruación es un proceso natural, sigue rodeada de tabúes en muchas culturas lo que dificulta el acceso a información y productos adecuados para la gestión menstrual. La educación y el acceso a productos de higiene son fundamentales para garantizar una menstruación digna y saludable
¿Cómo mantener una buena higiene durante la menstruación?
Mantener una buena higiene durante la menstruación es fundamental para la salud y el bienestar. Aquí algunas recomendaciones clave
Cambio regular de productos menstruales
Es importante cambiar con frecuencia las toallas sanitarias, tampones o copas menstruales para evitar infecciones. eEn el caso de las toallas y tampones se recomienda cambiarlos cada cuatro a seis horas mientras que la copa menstrual puede vaciarse cada ocho a doce horas dependiendo del flujo.
Higiene íntima adecuada
Lavar la zona íntima con agua y un jabón suave sin fragancia ayuda a prevenir irritaciones y mantener el equilibrio natural del pH vaginal. Evitar el uso de duchas vaginales ya que pueden alterar la flora bacteriana y aumentar el riesgo de infecciones.
Ropa interior limpia y transpirable
Usar ropa interior de algodón permite una mejor transpiración y reduce la humedad, que favorece la proliferación de bacterias. También es recomendable cambiar la ropa interior con regularidad, especialmente si hay fugas o humedad.
Correcta eliminación de productos menstruales
Las toallas sanitarias y tampones deben envolverse en papel y desecharse en la basura, nunca en el inodoro, y así evitar obstrucciones en las tuberías. En el caso de la copa menstrual, debe enjuagarse bien con agua antes de volver a usarla y esterilizarse al final de cada ciclo.
Lavado de manos antes y después de cada cambio
Siempre se debe lavar bien las manos antes y después de manipular cualquier producto menstrual, para evitar la transmisión de bacterias.
Uso de ropa cómoda
Durante la menstruación es recomendable usar ropa cómoda y holgada para evitar rozaduras e incomodidades, especialmente en días de mayor sensibilidad.
Mantener una higiene adecuada durante la menstruación no solo ayuda a prevenir infecciones sino que también contribuye a sentirse más cómoda y segura.
¿Qué productos de higiene íntima se pueden usar durante la menstruación?
Durante la menstruación, existen varios productos de higiene íntima que pueden utilizarse según las necesidades y preferencias de cada persona.
– Hecha de silicona médica, látex o tpe.
– Se introduce en la vagina para recoger el flujo menstrual.
– Reutilizable y puede durar entre 5 y 10 años.
– Disponible en diferentes tamaños según la edad y flujo.
Ventajas:
– Puede usarse hasta 12 horas seguidas.
– Ecológica y económica a largo plazo.
– No genera residuos como toallas o tampones.
– No altera el ph vaginal ni produce malos olores.
Desventajas:
– Requiere práctica para su colocación y extracción.
– Necesita ser hervida al final de cada ciclo para su esterilización.
– Puede no ser cómoda para todas las personas.
2. Toallitas higiénicas descartables
– Hechas de materiales absorbentes y una capa impermeable.
– Se adhieren a la ropa interior.
– Hay diferentes tamaños y absorciones.
– Son desechables.
Ventajas:
– Fáciles de usar, especialmente para principiantes.
– Disponibles en cualquier tienda o farmacia.
– Ideales para quienes no quieren introducir productos en la vagina.
Desventajas:
– Pueden generar irritación o malos olores al estar en contacto prolongado con la piel.
– Generan grandes cantidades de residuos no biodegradables (Aunque hoy en día existen algunas que son biodegradables)
– Pueden ser incómodas en días calurosos o durante actividad física.
3. Calzón menstrual
– Prenda interior con capas absorbentes y a prueba de fugas.
– Lavable y reutilizable.
– Disponible en diferentes estilos y niveles de absorción.
Ventajas:
– Reutilizable y ecológico.
– Cómodo, ya que se usa como ropa interior normal.
– No requiere cambios frecuentes durante el día.
– Ideal para uso nocturno o como refuerzo junto a otros métodos.
Desventajas:
– Requiere lavado cuidadoso y secado adecuado.
– Puede ser más costoso que otros métodos inicialmente.
– Según el flujo, puede requerir más de un par por ciclo.
4. Tampón
– Cilindro de algodón absorbente que se introduce en la vagina.
– Existen diferentes tamaños y niveles de absorción.
– Puede venir con o sin aplicador.
– Es desechable y se debe cambiar cada 4 a 8 horas.
Ventajas:
– Permite mayor libertad de movimiento, ideal para actividad física o natación.
– No se siente si está bien colocado.
– Más discreto que las toallas sanitarias.
Desventajas:
– Puede aumentar el riesgo de síndrome de shock tóxico si se deja demasiado tiempo.
– Requiere práctica para su inserción y extracción.
– No es reutilizable y genera residuos.
¿Qué irregularidad o trastornos existen relacionados a la menstruación?
Existen diversas irregularidades y trastornos relacionados con la menstruación que pueden afectar la salud y el bienestar. Estos pueden ser causados por desequilibrios hormonales, infecciones, malos hábitos de higiene o condiciones médicas subyacentes. A continuación, se detallan algunos de los más comunes.
Síndrome premenstrual (SPM): El síndrome premenstrual es un conjunto de síntomas físicos, emocionales y conductuales que ocurren en los días previos a la menstruación debido a cambios hormonales.
Se cree que está relacionado con fluctuaciones hormonales y la respuesta del sistema nervioso a estos cambios.
Síntomas comunes:
-Cambios de humor, irritabilidad o depresión.
– Ansiedad y dificultad para concentrarse.
– Dolor de cabeza y fatiga.
– Hinchazón abdominal y sensibilidad en los senos.
– Antojos de comida y cambios en el apetito.
Tratamiento y manejo:
– Mantener una alimentación equilibrada y reducir el consumo de cafeína y sal.
– Hacer ejercicio regularmente.
– Dormir lo suficiente y manejar el estrés con técnicas de relajación.
– En casos severos, se pueden utilizar anticonceptivos hormonales o medicamentos recetados.
Amenorrea (ausencia de menstruación): La amenorrea es la ausencia de menstruación durante al menos tres meses en personas que previamente tenían ciclos regulares o la falta de la primera menstruación después de los 16 años.
Causas:
– Embarazo o lactancia.
– Estrés extremo o pérdida de peso excesiva.
– Ejercicio físico excesivo.
– Problemas hormonales como el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
– Trastornos de la tiroides o de la glándula pituitaria.
Tratamiento y manejo:
– Identificar y tratar la causa subyacente.
– Mantener un peso saludable y una alimentación adecuada.
– Regular el estrés y evitar el sobreentrenamiento físico.
– En algunos casos, se requieren tratamientos hormonales.
Menorragia (sangrado abundante y prolongado): Se considera menorragia cuando el sangrado menstrual es excesivo (dura más de 7 días o requiere cambiar la toalla sanitaria o tampón cada 1 o 2 horas).
Causas:
– Desequilibrios hormonales.
– Miomas uterinos o pólipos.
– Trastornos de coagulación.
– Uso de dispositivos intrauterinos (DIU).
Tratamiento y manejo:
– Suplementos de hierro para prevenir la anemia.
– Anticonceptivos hormonales para regular el sangrado.
– En casos graves, cirugía o tratamientos médicos específicos.
Dismenorrea (dolor menstrual intenso): La dismenorrea es un dolor intenso en la parte baja del abdomen durante la menstruación, que puede interferir con las actividades diarias.
Causas:
– Contracciones uterinas excesivas.
– Endometriosis o enfermedad inflamatoria pélvica.
– Fibromas uterinos.
Tratamiento y manejo:
– Aplicar calor en la zona abdominal.
– Tomar analgésicos como ibuprofeno.
– Mantener actividad física regular.
– En casos severos, consultar con un médico para descartar enfermedades subyacentes.
Infecciones por mala higiene menstrual: El mal uso de productos menstruales o la falta de higiene pueden provocar infecciones vaginales o del tracto urinario.
Causas:
– No cambiar la toalla sanitaria o tampón con la frecuencia adecuada (cada 4-6 horas).
– Mala limpieza de la copa menstrual o uso de productos sucios.
– Uso de ropa interior húmeda o ajustada.
Consecuencias:
– Irritación, picazón y mal olor.
– Vaginosis bacteriana o infecciones por hongos.
– Síndrome de shock tóxico (TSS) en el caso del uso prolongado de tampones.
Prevención:
– Cambiar regularmente los productos menstruales.
– Lavar la zona íntima con agua y jabón suave.
– Esterilizar la copa menstrual después de cada ciclo.
– Usar ropa interior de algodón y evitar la humedad.
Síndrome de shock tóxico (TSS) por mal uso de tampones: Es una infección bacteriana poco común pero grave, asociada con el uso prolongado de tampones (más de 8 horas) o productos internos en mal estado.
Síntomas:
– Fiebre alta repentina.
– Mareos y presión arterial baja.
– Erupción en la piel.
– Náuseas, vómitos y diarrea.
Prevención:
– Cambiar los tampones cada 4 a 8 horas.
– No usar tampones de absorción mayor a la necesaria.
– Alternar tampones con otros productos como copas menstruales o toallas sanitarias.
Las irregularidades y trastornos menstruales pueden afectar la calidad de vida y la salud en general. Es importante mantener una buena higiene, conocer los síntomas de alerta y acudir al médico si se presentan problemas recurrentes o intensos.
Derribando mitos: ¿qué mitos existen con respecto a la menstruación?
A lo largo de la historia, la menstruación ha estado rodeada de mitos y creencias erróneas que han generado desinformación y tabúes. A continuación, se presentan algunos de los mitos más comunes.
1. No se puede hacer ejercicio durante la menstruación – FALSO
Realidad: Hacer ejercicio durante la menstruación no solo es seguro, sino que puede ayudar a reducir los cólicos y mejorar el estado de ánimo. Actividades como caminar, yoga o natación pueden aliviar la hinchazón y aumentar la energía.
2. No se debe lavar el cabello mientras se menstrúa – FALSO
Realidad: No hay ninguna base científica que indique que lavarse el cabello durante la menstruación sea perjudicial. La higiene personal es fundamental en cualquier momento del ciclo y no afecta el flujo menstrual ni la salud general.
3. Las mujeres que conviven sincronizan su ciclo menstrual – VERDADERO (EN PARTE)
Realidad: Este fenómeno se conoce como «sincronización menstrual» y fue propuesto en los años 70. Sin embargo, estudios recientes indican que no hay suficiente evidencia para confirmar que las hormonas de las personas influyan en los ciclos de otras. Las coincidencias pueden deberse al azar.
4. No se puede quedar embarazada durante la menstruación – FALSO
Realidad: Aunque las probabilidades son bajas, es posible quedar embarazada si se tienen relaciones sexuales sin protección durante la menstruación, especialmente en mujeres con ciclos irregulares o cortos, ya que el esperma puede vivir hasta 5 días en el cuerpo.
5. La sangre menstrual es sucia o tóxica – FALSO
Realidad: La sangre menstrual es como cualquier otra sangre del cuerpo y no contiene sustancias tóxicas ni dañinas. Está compuesta por sangre, mucosa uterina y otros fluidos naturales.
6. Comer chocolate o alimentos dulces ayuda con los síntomas menstruales – VERDADERO
Realidad: El chocolate negro, en especial, contiene magnesio y antioxidantes que pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo y reducir los calambres. Sin embargo, un consumo excesivo de azúcar puede provocar hinchazón y cambios de humor.
7. No se debe nadar durante la menstruación – FALSO
Realidad: Se puede nadar sin problemas usando tampones o copas menstruales, ya que estos evitan fugas. Además, el agua reduce temporalmente el flujo menstrual debido a la presión.
8. Si tienes cólicos menstruales intensos, es normal y no necesitas ver a un médico – FALSO
Realidad: Aunque los cólicos menstruales son comunes, un dolor extremadamente fuerte puede ser signo de condiciones como endometriosis o síndrome de ovario poliquístico. Si los dolores interfieren con la vida diaria, es importante consultar con un médico.
9. Usar toallas sanitarias por mucho tiempo no causa problemas – FALSO
Realidad: No cambiar las toallas sanitarias, tampones o copas menstruales con regularidad puede causar infecciones o irritaciones. Es recomendable cambiar la toalla cada 4-6 horas y los tampones cada 4-8 horas.
10. La menstruación es un tema que no debe hablarse en público – FALSO
Realidad: La menstruación es un proceso natural y hablar abiertamente sobre ella ayuda a eliminar los tabúes, mejorar la educación y garantizar que todas las personas tengan acceso a información y productos adecuados.
