En Chile, la forma en que planificamos la maternidad ha cambiado profundamente en las últimas décadas. Actualmente, muchas mujeres postergan la decisión de ser madres por diversos motivos. Pero lo que para muchas parece solo una cuestión de tiempo o prioridades, tiene también un trasfondo biológico clave: la fertilidad femenina no es infinita, y a partir de los 35 años comienzan cambios que pueden afectar tanto la capacidad de concebir como los riesgos asociados al embarazo.

En este contexto, la preservación de fertilidad surge como una alternativa que ofrece opciones reales para aquellas mujeres que desean posponer la maternidad sin cerrar la puerta a ser madres en el futuro.

Este artículo te guiará a través de cómo funciona la preservación de fertilidad, qué cambios biológicos ocurren con la edad, cuándo y por qué consultar, señales de alerta, exámenes clave, así como consejos prácticos para cuidar tu fertilidad después de los 35. El objetivo es que tengas las herramientas para decidir con conocimiento, anticipación y tranquilidad.

La importancia de hablar de fertilidad después de los 35 años

Retrasar la maternidad es una decisión cada vez más común, motivada tanto por razones personales, profesionales como sociales. Pero existe una realidad biológica que es clave entender: la capacidad reproductiva de una mujer no se mantiene igual con el paso del tiempo. Desde aproximadamente los 30 años comienza una disminución gradual en la cantidad y calidad de óvulos, que se acelera a medida que se acerca o se supera la barrera de los 35. Esta caída puede afectar las posibilidades de embarazo natural, aumentar los riesgos de aborto espontáneo, anomalías cromosómicas y otros problemas reproductivos.

En Chile, como en muchas otras partes del mundo, las mujeres se enfrentan al dilema de equilibrar carrera, estudios, pareja, estabilidad económica u otros compromisos, con la decisión de tener hijos. Por lo tanto, informarse sobre las opciones de preservación de fertilidad —y saber cuándo es aconsejable consultar con un especialista— se vuelve fundamental para hacer elecciones más informadas y no dejar esta posibilidad para cuando las probabilidades biológicas sean muy bajas.

¿Qué es la preservación de fertilidad y cómo funciona?

Preservación de fertilidad es el conjunto de técnicas médicas cuyo fin es guardar capacidad reproductiva para usarla en el futuro. En mujeres, esto suele implicar conservar óvulos maduros, tejido ovárico, o en algunos casos embriones, de modo que si con el tiempo disminuye la reserva ovárica o se presentan condiciones que impidan concebir naturalmente, haya una alternativa.

Principios básicos

• Respaldo biológico de óvulos: se recogen óvulos maduros tras estimular los ovarios con hormonas. Estos óvulos se congelan (criopreservación), usualmente mediante vitrificación, un método que permite almacenarlos en condiciones que minimizan daño. Con esto, cuando la mujer decida tener hijos, esos óvulos pueden descongelarse y utilizarse en tratamientos de reproducción asistida.
• Técnica de tejido ovárico: para ciertos casos en los que no se puede hacer estimulación ovárica (por ejemplo, tratamientos oncológicos urgentes), se extrae tejido ovárico y se criopreserva para uso futuro. Este tejido puede trasplantarse más adelante para restablecer parcialmente la función ovárica.

¿Cómo funciona el proceso? (en líneas generales)

1. Evaluación previa: Se revisa el estado de salud general, la reserva ovárica, y se identifican factores de riesgo que puedan afectar la fertilidad en el futuro. Esto puede incluir exámenes hormonales, ecografías, historial reproductivo.
2. Estimulación ovárica: Se administran medicamentos hormonales que inducen al ovario a producir varios folículos (en lugar de uno solo como en un ciclo natural), para obtener varios óvulos maduros.
3. Monitoreo: Durante esta estimulación se hacen controles (ecográficos, hormonales) para asegurar que el desarrollo folicular y los niveles hormonales sean adecuados, y para determinar el momento óptimo para recuperar los óvulos.
4. Obtención de óvulos (punción folicular): En el momento apropiado, se extraen los óvulos mediante un procedimiento ambulatorio, usualmente bajo sedación.
5. Criopreservación: Los óvulos maduros se congelan mediante técnicas como la vitrificación, que permite mantener su viabilidad con daño mínimo. Si es tejido ovárico, se prepara y congela de manera especial.
6. Almacenamiento hasta su uso: Los óvulos (o tejido ovárico) se conservan en condiciones controladas durante el tiempo que la mujer lo decida, hasta que decida emplearlos para intentar un embarazo mediante tratamientos de reproducción asistida.
7. Uso futuro: Cuando la mujer decide usar los óvulos ovárico preservados, éstos se descongelan, se fecundan (si es necesario) y se implantan los embriones, o se vuelve a trasplantar tejido ovárico, dependiendo de la técnica usada.

Lo que se debe tener en cuenta

• No todas las mujeres tienen la misma respuesta al tratamiento: la edad, la reserva ovárica, la salud general y otros factores individuales influyen muchísimo.
• Aunque congelar óvulos ofrece una “segunda oportunidad”, no garantiza embarazo exitoso, especialmente si es después de muchos años.
• Es mejor considerar la preservación antes de los 35 años si se planea postergar la maternidad, ya que la eficiencia del procedimiento decrece con la edad. Esto no significa que no pueda hacerse después, pero las probabilidades, los costos y los riesgos aumentan.

¿Por qué la edad es un factor clave en la fertilidad femenina?

La edad es uno de los factores más determinantes en la capacidad reproductiva de la mujer. A partir de los 35 años empiezan a notarse cambios biológicos, cuantitativos y cualitativos, tanto en la reserva de óvulos como en la probabilidad de lograr embarazo y llevarlo a término. A continuación, se explican las principales razones:

Disminución de la reserva ovárica

• Reserva ovárica se refiere al número de folículos u óvulos que quedan en los ovarios. Las mujeres nacen con un número limitado de óvulos (ovogonias), y este número disminuye continuamente a medida que envejecen.
• Antes de los 30 años la reducción es más lenta, pero alrededor de los 35 comienza a acelerarse. Por ejemplo, los modelos demuestran que para los 30 años ya se ha perdido una proporción considerable de la reserva máxima, y a los 40 años la fracción restante es mucho menor.
• No solo la cantidad decrece, sino también la calidad de los óvulos. Esto significa que los óvulos tienen mayor probabilidad de tener anomalías cromosómicas, lo que puede implicar abortos espontáneos, defectos genéticos o dificultades de implantación.

Cambios hormonales y función ovárica

• Con la edad, los ovarios responden menos a los estímulos hormonales que se utilizan para inducir ovulación o producir múltiples folículos en tratamientos de fertilidad. Esto hace que algunas mujeres mayores de 35 necesiten dosis más altas o más tiempo de estimulación, y aún así obtener menos óvulos maduros.
• Los niveles de hormonas como la hormona foliculoestimulante (FSH), el estradiol, y la hormona antimülleriana (AMH) cambian con la edad, reflejando esa menor reserva y menor potencial reproductivo. Por ejemplo, AMH disminuye progresivamente con los años.

El punto de inflexión: los 35 años

• Aunque la fertilidad empieza a disminuir gradualmente desde los 30, alrededor de los 35 años se considera un punto crítico (“punto de inflexión”) donde esa disminución se vuelve más rápida y los riesgos reproductivos se incrementan de forma más marcada.
• Estudios han mostrado que para las mujeres de 40 años, la probabilidad de embarazo en un año sin intervención desciende significativamente comparada con las mujeres más jóvenes.

Otros factores que interactúan con la edad

• Historial reproductivo: si ya existen abortos previos, fallos de fertilidad, o enfermedades como endometriosis, estos problemas se agravan con la edad.
• Salud general: obesidad, hábitos de vida como fumar, consumo excesivo de alcohol, estrés oxidativo, contaminación ambiental, etc., pueden acelerar el envejecimiento ovárico o dañar los óvulos.
• Factores genéticos: antecedentes familiares de menopausia precoz o de baja reserva ovárica pueden hacer que la capacidad reproductiva decaiga más rápido que el promedio.
• Tratamientos previos: cirugías ováricas, quimioterapia, radioterapia, enfermedades crónicas que afecten los ovarios o el sistema hormonal.

Señales de alerta: ¿Cuándo debería una mujer mayor de 35 consultar por fertilidad?

A los 35 años o más, el reloj biológico ya no es un dato remoto; es una realidad que exige prestar atención activa a señales que muchas veces se pasan por alto, pero que pueden indicar que la fertilidad está en riesgo. Una de las alertas más claras es el tiempo de intentos: si una mujer de más de 35 años lleva seis meses manteniendo relaciones sexuales regulares sin protección y no logra quedar embarazada, conviene consultar a un especialista, ya que el éxito de los tratamientos tiende a disminuir cuanto más se retrasa esta evaluación.

Además, las irregularidades en el ciclo menstrual funcionan como señales tempranas de que algo no marcha bien en la ovulación. Por ejemplo, ciclos que cambian mucho de duración, que se extienden más allá de 35 días, que se hacen muy cortos (menos de 21-25 días), o incluso la presencia de amenorrea (ausencia de la menstruación durante varios meses) pueden sugerir que los ovarios no están liberando óvulos de forma regular. También se debe prestar atención a menstruaciones que resultan más dolorosas de lo habitual o a sangrados muy abundantes o irregulares, síntomas que podrían estar ligados a problemas como la endometriosis, miomas uterinos u otras condiciones que afectan la salud reproductiva.

No hay que olvidar los antecedentes ginecológicos: si la mujer ha tenido enfermedades inflamatorias pélvicas, infecciones de transmisión sexual, cirugías en la pelvis o abdomen que puedan haber causado adherencias, abortos espontáneos repetidos o incluso embarazo ectópico, esos son indicadores importantes para adelantar la consulta. Asimismo, factores de estilo de vida como un peso corporal demasiado bajo o alto, tabaquismo, exposición a toxinas, estrés crónico o hábitos poco saludables pueden agravar la disminución de la reserva ovárica o dificultar la ovulación incluso cuando no hay síntomas claros visibles.

Por último, la edad en sí misma constituye una de las señales más determinantes: una mujer mayor de 35 debe estar más alerta con cualquier anomalía reproductiva, porque la capacidad de los óvulos de generar embarazos normales —y sin complicaciones— decrece con los años. Así, aunque no haya problemas evidentes, la presencia de cualquiera de estas señales —tiempo de concepción fallido, periodos irregulares, antecedentes ginecológicos adversos o síntomas como dolor menstrual— justifica una evaluación precoz para maximizar las posibilidades de preservación de fertilidad o de tratamiento exitoso.

Consejos de especialistas: cómo cuidar tu fertilidad después de los 35

Cuidar la fertilidad después de los 35 no significa necesariamente recurrir a tratamientos invasivos desde el inicio, sino adoptar una serie de hábitos, controles y decisiones informadas que maximicen las posibilidades de preservar y usar la capacidad reproductiva de la mejor forma posible. A continuación, se presentan consejos de ginecólogos, nutricionistas y especialistas en salud reproductiva, útiles especialmente para mujeres chilenas mayores de 35.

Hábitos de vida saludables

Uno de los pilares fundamentales para conservar la fertilidad es mantener un estilo de vida saludable. Esto incluye alimentación balanceada, actividad física regular, buen descanso, evitar sustancias dañinas y controlar el peso corporal.

• Alimentación: consumir alimentos que favorezcan la salud hormonal y ovárica. Dietas ricas en frutas, verduras, legumbres, cereal integral, proteínas de buena calidad (pescado, huevos, carnes magras) y grasas saludables, como los omega-3. En Chile, algunos artículos recomiendan enfatizar el consumo de verduras de hoja verde, frutos secos, semillas y evitar alimentos ultraprocesados y con alto contenido de azúcares refinados si lo que se busca es mejorar la fertilidad.
• Actividad física: ejercicio regular ayuda a mantener un peso saludable, mejorar la sensibilidad a la insulina, reducir el estrés, favorecer la circulación y mejorar el equilibrio hormonal. No se trata de un entrenamiento extremo, sino de constancia, integrando práctica moderada al menos unas tres veces por semana.
• Sueño y manejo del estrés: el sueño reparador y reducir niveles de estrés son fundamentales. Se ha observado que estrés crónico puede alterar los ciclos hormonales, afectar la ovulación y aumentar la inflamación, lo que repercute negativamente en la fertilidad.
• Evitar hábitos nocivos: suspender el tabaco, moderar o evitar el alcohol, disminuir la exposición innecesaria a químicos o toxinas ambientales (por ejemplo plásticos, algunos pesticidas), ya que pueden dañar los óvulos o alterar hormonas.

Controles médicos preventivos y chequeos regulares

No basta con los hábitos saludables: es clave acudir con regularidad al especialista para hacer exámenes preventivos que permitan monitorizar cómo está funcionando el sistema reproductivo, identificar a tiempo posibles alteraciones y corregirlas.

• Un chequeo ginecológico anual es muy recomendable después de los 35. Esto incluye revisión del estado general de salud —presión arterial, glicemia, perfil lipídico— para detectar enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, dislipidemias), que pueden complicar un embarazo o afectar la fertilidad.
• Exámenes ginecológicos específicos: papanicolaou, evaluación de la función tiroidea, screening de enfermedades de transmisión sexual, ecografía transvaginal si hay síntomas o antecedentes.
• Control del peso si existe sobrepeso u obesidad; bajar algunos kilos puede mejorar la ovulación, reducir complicaciones hormonales y mejorar la respuesta de los ovarios en intervenciones. Del mismo modo, corregir bajo peso extremo, pues la falta de grasa corporal puede alterar los ciclos menstruales.

Conclusión: el valor de consultar a tiempo y tomar decisiones informadas

Tomar la decisión de consultar sobre la fertilidad, especialmente después de los 35 años, no es sólo un paso médico, sino también una acción de autocuidado, empoderamiento y previsión. A esa edad, aunque aún existe margen biológico para concebir, la ventana de oportunidad se estrecha progresivamente: la reserva ovárica baja, aumenta la posibilidad de anomalías cromosómicas, y los tratamientos de reproducción asistida tienen menos probabilidades de éxito que en edades más jóvenes. Por eso, consultar a tiempo puede marcar la diferencia entre múltiples opciones disponibles o tener que enfrentar procesos más complejos, costosos, o con menor probabilidad de gestación.

Informarse correctamente es fundamental. Significa entender qué exámenes evaluar, reconocer las señales de alerta y conocer las técnicas disponibles de preservación, junto con sus límites, beneficios y costos. Una decisión informada ayuda a evitar arrepentimientos futuros, reduce la ansiedad, y permite planificar con mayor libertad, proyectando los tiempos de vida personal, laboral o familiar de acuerdo a tus propios deseos.

En definitiva, la recomendación clara es: no esperar. Si tienes 35 años o más, cualquier señal fuera de lo habitual en tus ciclos, dificultad para concebir tras seis meses de relaciones regulares sin protección, o antecedentes que puedan afectar la fertilidad, son motivos suficientes para consultar. Decidir hoy no implica tener que decidir inmediatamente un tratamiento, pero sí implica abrir posibilidades, ganar tiempo y ejercer tu derecho a planificar tu maternidad bajo condiciones más favorables. Así se protege no sólo la capacidad biológica, sino la libertad de elegir el momento que tú consideres mejor para construir tu proyecto de vida y familia.

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La insuficiencia ovárica prematura (IOP) es una condición que afecta a mujeres menores de 40 años y que implica que los ovarios dejan de funcionar como lo harían normalmente: producción hormonal alterada, liberación de óvulos reducida o ausente, y ciclos menstruales irregulares o incluso sin menstruación.

Aunque no es muy conocida, la IOP impacta a cerca de 1 de cada 100 mujeres en este rango etario, lo que la convierte en una realidad más común de lo que muchas veces se piensa.

En Chile, como en otros lugares, este diagnóstico no solo tiene implicaciones médicas: cambios hormonales, posibles complicaciones para la fertilidad, salud ósea o cardiovascular, sino que también despierta desafíos emocionales, sociales y económicos.

Este artículo busca recorrer de manera clara y humana qué significa la IOP. La idea es visibilizar, acompañar y aportar información que pueda servir a quien lo necesite.

¿Qué es la insuficiencia ovárica prematura?

La Insuficiencia Ovárica Prematura (IOP), también llamada insuficiencia ovárica primaria o antiguamente “fallo ovárico prematuro”, se define como la pérdida de la función ovárica normal antes de los 40 años. Esto implica que los ovarios dejan de producir cantidades adecuadas de estrógeno y de liberar óvulos regularmente.

Es importante distinguir la IOP de otros conceptos similares pero no idénticos. Por ejemplo, la menopausia prematura se refiere a la cesación permanente de la menstruación y la fertilidad, mientras que en la IOP puede haber ciclos menstruales irregulares o incluso menstruaciones ocasionales, y en algunos casos todavía existe posibilidad de embarazo. También, la IOP se diferencia de la baja reserva ovárica, pues esta última describe simplemente que quedan menos folículos / menos “recurso ovárico”, pero sin los cambios hormonales marcados ni la alteración funcional que caracteriza la IOP.

Criterios diagnósticos y manifestaciones

Para diagnosticar IOP, los criterios incluyen varios elementos clínicos y de laboratorio. Uno de los síntomas más comunes es la amenorrea (ausencia del periodo menstrual) o alteraciones en el ciclo menstrual —por ejemplo, ciclos que se vuelven muy espaciados, irregulares, o más cortos de lo habitual— durante al menos cuatro meses. A nivel hormonal, se suele encontrar una elevación persistente de la hormona foliculoestimulante (FSH), niveles bajos de estradiol, y otras alteraciones como baja hormona antimülleriana (AMH) o reducción del recuento de folículos antrales si se hace ecografía.

Desde el punto de vista anatómico/fisiológico, los ovarios están dejando de responder como deberían: cada vez hay menos folículos disponibles para madurar, y los que quedan a menudo funcionan de manera irregular. Esto puede tener repercusiones no solo en la fertilidad, sino también por la baja producción de estrógenos, lo que afecta otros sistemas del cuerpo.

Prevalencia y cifras globales

Las estimaciones de esta condición varían según estudios, región geográfica y metodología, pero hay algunas cifras que se repiten en la literatura científica:

• Globalmente, se estima que la IOP afecta alrededor del 1-4 % de las mujeres menores de 40 años.
• Un meta-análisis reciente señala una prevalencia promedio mundial de aproximadamente 3,5 %.
• Esta prevalencia es mayor cuando se observan subgrupos específicos, por ejemplo, mujeres que han pasado por tratamientos médicos invasivos (causa iatrogénica) o con causas autoinmunes. En dichos casos, los porcentajes pueden subir de manera notable.

Lo que se sabe en Chile

En Chile, aunque los estudios nacionales específicos son más escasos, hay revisiones que señalan que la IOP también afecta aproximadamente al 1 de cada 100 mujeres menores de 40 años, es decir un 1 % del total, de forma similar a lo reportado en otros países de Latinoamérica. (Revistas Chilenas) Se reconoce que en la mayoría de los casos no se llega a identificar una causa clara: alrededor del 90 % de los diagnósticos se catalogan como “idiopáticos”, lo que significa que, pese a los exámenes disponibles, no se puede precisar un origen.

Importancia de una definición clara

Tener una definición y criterios claros es clave por varias razones. Primero, ayuda a diagnosticar con mayor rapidez, evitando que síntomas como cambios de ciclo, sofocos o disminución de la fertilidad sean atribuidos erróneamente a otros problemas. Segundo, facilita que las mujeres y los profesionales conozcan la condición, sepan cuándo investigar, y puedan dar seguimiento adecuado no solo a la fertilidad, sino también a otros riesgos derivados del déficit de estrógenos: salud ósea, cardiovascular, salud sexual, entre otros. Finalmente, una definición bien asentada también contribuye a que los sistemas de salud reconozcan la IOP como una entidad con necesidades específicas, lo que puede influir en políticas de salud, cobertura de tratamientos, apoyo psicológico, etc.

Causas, factores de riesgo y diagnóstico: cómo identificar la IOP a tiempo

La insuficiencia ovárica prematura (IOP) tiene una etiología multifactorial; en la gran mayoría de los casos no se logra identificar una causa concreta. Según una revisión chilena, aproximadamente un 90 % de los diagnósticos quedan catalogados como idiopáticos, es decir, sin hallazgos suficientes para explicar el origen exacto. (Revistas Chilenas) Sin embargo, hay distintos factores que se reconocen como de riesgo, y ciertos signos clínicos y exámenes de laboratorio que permiten sospecharla en etapas tempranas.

Factores de riesgo y causas posibles

Entre las causas identificadas se incluyen:

• Genéticas: Alteraciones cromosómicas como el síndrome de Turner (ya sea en su forma clásica o mosaico) y mutaciones o premutaciones en genes implicados en la función folicular (por ejemplo el gen FMR1) son causas bien documentadas. (URH)
• Autoinmunidad: En algunos casos, trastornos autoinmunes pueden afectar la función ovárica, ya sea mediante anticuerpos dirigidos a tejido ovárico o por alteraciones hormonales vinculadas a enfermedades como enfermedad tiroidea autoinmune, enfermedades suprarrenales u otros síndromes autoinmunes. (URH)
• Iatrogénicas: Tratamientos como quimioterapia, radioterapia, o cirugías ginecológicas que dañen tejido ovárico pueden precipitar la IOP. La exposición a estos tratamientos es una causa conocida en mujeres que reciben terapia de cáncer u otros tratamientos médicos fuertes. (MedlinePlus)
• Ambientales y de estilo de vida: Fumar, exposición a toxinas, posiblemente la nutrición, condiciones metabólicas desfavorables pueden agravar el riesgo. Aunque no todos los mecanismos están claros, algunas revisiones apuntan al papel negativo de hábitos como el tabaquismo. (URH)
• Metabólicas, infecciosas: Enfermedades metabólicas y endócrinas (por ejemplo problemas tiroideos), además de infecciones que pueden dañar los ovarios aunque sean menos frecuentes, están incluidas entre las posibles causas. (URH)

Signos clínicos de alerta

Para identificar IOP a tiempo, es clave estar atenta a los síntomas que pueden sugerir alteraciones ováricas:

• Cambios en el ciclo menstrual: periodos irregulares (espaciados, menos frecuentes), oligomenorrea (ciclos largos o muy espaciados), o amenorrea (ausencia de menstruación) durante varios meses.
• Síntomas asociados a hipoestrogenismo: sofocos, sudores nocturnos, sequedad vaginal, cambios en el ánimo, posible disminución de libido. Estos síntomas pueden confundirse con otras condiciones, por lo que una evaluación clínica debe incluir estos elementos.
• Problemas para concebir: infertilidad puede ser uno de los motivos por los cuales muchas mujeres buscan ayuda y se plantea un diagnóstico de IOP.

Importancia del diagnóstico temprano

Detectar la IOP con anticipación tiene varias ventajas importantes: permite tomar decisiones informadas sobre preservación de la fertilidad, iniciar terapias de reemplazo hormonal si corresponden, monitorear riesgos asociados como pérdida de masa ósea o problemas cardiovasculares, y brindar acompañamiento psicológico. Muchas mujeres no consultan hasta que el problema de la fertilidad se vuelve evidente, lo que puede retrasar intervenciones que podrían mejorar la calidad de vida. Estudios en Chile y América Latina señalan que aunque la prevalencia es baja, el impacto personal y social es alto precisamente por ese retraso en el reconocimiento.

Tratamientos, recomendaciones y perspectivas futuras en Chile

La insuficiencia ovárica prematura (IOP) no tiene, hasta el momento, una cura definitiva que restaure completamente la función ovárica en todos los casos, pero sí existen varias alternativas terapéuticas, de manejo y de apoyo que pueden mejorar la calidad de vida, preservar la fertilidad cuando es posible y prevenir complicaciones derivadas del déficit hormonal. En Chile, algunas de estas opciones ya están accesibles, mientras otras son emergentes o en investigación.

Tratamientos disponibles

1. Terapia de reemplazo hormonal (TRH)

Uno de los pilares del tratamiento para IOP es la terapia de reemplazo hormonal. Esta intervención busca compensar la falta de estrógenos, lo que ayuda a aliviar síntomas como los sofocos, la sequedad vaginal, la alteración del estado de ánimo y otros vinculados al hipoestrogenismo. Además, tiene un papel preventivo importante en lo que respecta a la pérdida de densidad ósea, la salud cardiovascular y otros posibles riesgos asociados con niveles bajos de estrógeno a largo plazo. En Chile, especialistas recomiendan emitir TRH hasta la edad de la menopausia natural, salvo que existan contraindicaciones.

2. Preservación de la fertilidad

Para las mujeres que aún desean tener hijos biológicos, una de las estrategias clave consiste en la preservación de gametos u ovario. En Chile hay clínicas que ofrecen programas de preservación de fertilidad femenina —por ejemplo, vitrificación de ovocitos— para casos en que se presiente que la reserva ovárica puede verse comprometida. Esto es especialmente relevante en mujeres jóvenes con IOP o con riesgo de daño ovárico (por tratamientos médicos agresivos como quimioterapia o radioterapia).

3. Reproducción asistida

Si la función ovárica está muy disminuida, algunas mujeres pueden requerir técnicas de reproducción asistida como la fertilización in vitro (FIV). En algunos casos se utilizan óvulos propios si hay folículos viables, otras veces se recurre a óvulos de donantes. Aunque la tasa de éxito depende de muchos factores —edad, reserva ovárica remanente, estado de salud general—, esta opción brinda una esperanza para lograr embarazo.

Recomendaciones prácticas

• Evaluación lo antes posible: Si se detectan síntomas como alteraciones significativas del ciclo menstrual, irregularidades, amenorrea, síntomas de déficit de estrógenos, es fundamental consultar con ginecólogas/os especializados en reproducción para hacer los exámenes hormonales pertinentes (FSH, AMH, estradiol) y ecografía de reserva ovárica. Diagnósticos tempranos permiten más opciones.
• Consulta genética: En casos sospechosos de causa genética (antecedentes familiares, síntomas compatibles), el asesoramiento genético puede ayudar a decidir opciones reproductivas, previsión de embarazos y entender riesgos.
• Enfoque multidisciplinario: Además del tratamiento hormonal, incorporar nutrición adecuada, actividad física, manejo del estrés, cuidado psicológico, y seguimiento para salud ósea es importante para reducir impactos secundarios.

Perspectivas futuras y líneas de investigación

• Investigaciones genéticas: Se están identificando mutaciones implicadas en IOP, como alteraciones en genes implicados en el desarrollo folicular (por ejemplo STAG3) y otros candidatos. Estos avances pueden permitir diagnósticos más personalizados, predicciones de riesgo, e incluso tratamientos específicos basados en la genética. (csic.es)
• Terapias regenerativas y experimentales: Hay estudios recientes en modelos animales que apuntan a que algunas proteínas derivadas de células madre podrían estimular la regeneración del tejido ovárico o aumentar el número de óvulos recuperables. Aunque aún no se aplican en humanos de forma clínica, son una línea prometedora para el futuro. (lavanguardia.com)
• Mejoras en preservación de tejido ovárico y criopreservación: Avances tecnológicos en vitrificación, almacenamiento, protocolos de estimulación ovárica más efectivos, podrían mejorar la tasa de éxito cuando se utilizan los gametos preservados. Chile ya cuenta con unidades públicas y privadas que ofrecen preservación de fertilidad. (clinicalascondes.cl)

Limitaciones y desafíos en el contexto chileno

Aunque las opciones mencionadas existen, hay barreras importantes:

• El costo de tratamientos de fertilidad y de preservación de ovocitos puede ser alto, y no todos los pacientes tienen cobertura o posibilidad económica para acceder a ellos.
• Semillas de desigualdad geográfica: clínicas especializadas tienden a concentrarse en grandes ciudades, lo que deja a zonas rurales o más aisladas con menos acceso.
• Falta de políticas públicas explícitas que reconozcan la IOP como una condición que requiere cobertura sistemática, seguimiento médico, apoyo psicológico y acceso a tratamientos.
• En muchos casos se desconoce la enfermedad hasta que ya hay daño avanzado o pérdida significativa de reserva ovárica, lo que limita las posibilidades de intervención efectiva.

Mientras estás en el proceso

1. Permítete sentir, sin presiones
Es completamente válido sentir miedo, enojo, tristeza, confusión. No hay una forma “correcta” de reaccionar al diagnóstico. Cada emoción tiene su espacio. Reconocer lo que sientes —y compartirlo con alguien de confianza o en terapia— ayuda a liberarlo y a evitar que se acumule. Todos los sentimientos importan.

2. Busca apoyo, no lo hagas sola
Conversa con amigas, familiares o parejas que puedan escuchar sin juzgar. A veces solo tener un oído comprensivo al otro lado ya baja la tensión.
Unirte a un grupo de apoyo puede marcar una gran diferencia. Por ejemplo, en Chile está la Fundación Respuestas, que trabaja con mujeres con IOP para visibilizar la condición y acompañar en redes de afecto e información. (El País)
Clínica SGFertility, en Santiago, tiene grupos de apoyo psicológico para pacientes en tratamiento, lo que permite compartir experiencias, preocupaciones y estrategias de afrontamiento. (Clínica de Fertilidad SGFertility Chile)

3. Infórmate pero con límites
Entender lo que significa la insuficiencia ovárica prematura —cómo impacta el cuerpo, qué opciones de tratamiento hay, qué implica para la fertilidad— puede darte una sensación de control. Pero también es importante no saturarte de información: evita lecturas que te generan ansiedad, y confía en fuentes válidas (médicos especialistas, artículos científicos reconocidos, organizaciones de salud).

4. Cuida tu cuerpo: hábitos que apoyan tu bienestar físico
Mantén una alimentación equilibrada, rica en nutrientes que favorecen la salud hormonal, ósea y general.
Haz ejercicio físico regular acorde a lo que tu cuerpo siente: caminar, yoga, natación, o lo que te guste y te haga sentir bien. El movimiento ayuda no sólo al cuerpo, sino a aliviar estrés y mejorar ánimo.
Prioriza el descanso: dormir bien, tener rutinas de sueño saludables, desconectar de pantallas antes de dormir.

5. Busca ayuda profesional para tu salud emocional
La terapia psicológica puede ser una herramienta clave para procesar lo que significa este diagnóstico, para manejar la incertidumbre, y para trabajar miedos que podrían afectar tu día a día. Un psicólogo o psicóloga especializada en salud reproductiva o salud de la mujer puede ser especialmente útil.

6. Auto-compasión: sé amable contigo misma
Muchas veces nos exigimos tener fuerzas, respuestas, seguir adelante inmediatamente. Pero el proceso de adaptación puede llevar tiempo. Reconoce lo que haces, respétate en los tiempos que necesitas, date espacio para descansar emocionalmente. Haz cosas que te reconforten: un hobby, paseo, escribir, estar en la naturaleza, escuchar música, lo que te nutra.

7. Planifica, pero mantén flexibilidad
Si la fertilidad es una preocupación, explora opciones, habla con especialistas, evalúa qué preservar (como óvulos) si es posible. Pero también permite que tus planes cambien si surgen nuevas circunstancias. Tener expectativas realistas y planes alternativos puede ayudar a reducir frustración.

8. Mantén tu red sanitaria informada y participa en tus decisiones
Pregunta todo lo que necesites entender: ¿qué opciones de tratamiento existen en tu ciudad o región? ¿Qué garantías ofrece tu sistema de salud o seguro? Ser proactiva en tu salud —preguntar, solicitar segundas opiniones, pedir explicaciones— te ayuda a sentir que estás tomando parte activa en las decisiones, no solo recibiendo.

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Gracias a los rápidos avances de la ciencia y la tecnología, hoy existen diversos tratamientos de fertilidad que ayudan a mujeres y hombres a convertirse en madres y padres. Alrededor del 10% de la población en edad reproductiva tiene problemas de fertilidad, y la fecundación in vitro es uno de los tratamientos para ello.

¿Qué es la fecundación in vitro?

Es una técnica de reproducción asistida donde un óvulo y un espermio se fecundan en un laboratorio, para posteriormente ser introducidos al útero (o en algunas ocasiones a la trompa de falopio), donde debiese seguir el proceso naturalmente.

Si bien es un tratamiento que se realiza hace muchos años (en 1973 nace el primer bebé producto de esta técnica en Australia), y ha demostrado ser efectivo, sigue siendo muy exclusivo debido a sus altos costos.

No existe una edad límite para realizar este tratamiento, ya que el criterio clínico utilizado es la reserva ovárica, es decir, la cantidad de óvulos disponibles en el cuerpo de la mujer. Lo que sucede con la edad es que a mayor edad, peor es la calidad de los óvulos, por lo tanto mayor la dificultad para concebir. 

¿Por qué optar por esta opción?

Hasta hoy, es la forma más eficaz de reproducción asistida.

¿En qué consiste el procedimiento?

A grandes rasgos, el proceso se desarrolla de la siguiente manera:

1. Estimulación de la ovulación: esto para reclutar la mayor cantidad de ovocitos posible. En este proceso se usan anticonceptivos e inyecciones. Este proceso dura entre 10 y 12 días, durante los cuales se hace un seguimiento con ecografías transvaginales.
2. Aspiración folicular: se extraen los ovocitos del interior de los folículos. Este es un procedimiento ambulatorio que requiere anestesia local o general dependiendo de la paciente. Desde este día se le administra a la mujer progesterona a diario, vía vaginal, intramuscular u oral.
3. Muestra de semen: por su lado, el hombre tendrá que entregar una muestra de semen, el que luego es procesado en el laboratorio para extraer los mejores espermios.
4. Fecundación: este proceso se lleva a cabo en el laboratorio.
5. Transferencia embrionaria: es un proceso ambulatorio que no necesita anestesia, donde se deposita el embrión en el interior de la cavidad uterina. 11 días luego de la transferencia embrionaria, se puede determinar si hay o no embarazo, mediante un exámen de sangre.

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Quedar embarazada no es solo cuestión de voluntad, hay varios factores que pueden influir en el ciclo de la mujer, lo que muchas veces produce un retraso en el tan esperado embarazo. Esta espera muchas veces puede transformarse en estrés y ansiedad, lo cual es completamente contraproducente ya que reduce el porcentaje de ovulación y la eficacia para fecundar.

¿Qué efectos tiene el estrés en la reproducción?

El estrés es un mecanismo del cuerpo para ponernos en alerta frente a alguna situación de peligro, liberando hormonas y preparando al organismo para poder enfrentar el ataque. 

Este mecanismo de defensa no tiene nada de malo en sí, pero cuando nuestro cuerpo vive en un constante modo de alerta, se producen una serie de efectos secundarios negativos para nuestra salud. Uno de ellos: complicaciones en la fertilidad.

El cortisol

Cuando estamos frente a situaciones estresantes, el cuerpo libera una hormona llamada cortisol, la cual se conoce justamente como la “hormona del estrés”. Niveles elevados de cortisol pueden alterar los niveles regulares de las hormonas reproductivas causando un desorden en el ciclo menstrual o incluso puede producir anovulación.

También puede producir una disminución de la libido, lo que se traduce en una menor frecuencia de relaciones sexuales por falta de interés, lo que lleva a menores probabilidades de concebir.

Por su parte, los hombres también sufren alteraciones en la fertilidad debido al estrés. Niveles elevados de cortisol puede producir un empeoramiento en la calidad del semen y en la concentración de espermatozoides en este.

Formas de liberar el estrés y la ansiedad

Hay ciertas cosas que se pueden hacer para reducir el estrés y tener una vida balanceada. Disminuir la ansiedad no solo mejorará la fertilidad, sino que también trae varios beneficios como un mejor estado de ánimo, sueño más reponedor, más energía, entre otros.

1. Ejercicio: hacer deporte libera endorfina, la hormona de la felicidad, por lo que ayuda a despejar la mente. Si el ejercicio es al aire libre es incluso más efectivo.
2. Reduce tu ingesta de cafeína: consumir mucha cafeína puede incrementar la ansiedad, por lo que, si estás en un periodo muy nervioso, trata de evitarla.
3. Meditar: aprender a controlar los pensamientos y tomarse un tiempo para respirar ayuda a calmarnos y estabilizar nuestros estados de ánimo.
4. Disfrutar con amigos y familia: pasar tiempo con las personas que quieres puede ser un fácil remedio contra el estrés.
5. Evitar la procrastinación: dejar cosas pendientes puede aumentar tus niveles de ansiedad, por lo que organizarte y priorizar tus deberes alivia la tención respecto de las tareas que tenemos que hacer.

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La infertilidad o dificultad para quedar embarazada sigue siendo un tema un poco tabú. Poco se habla, pero mucho se sufre. Por eso en esta ocasión, Jacinta Concha de @maternidadyfamilia nos cuenta su experiencia reciente.

“Sí, se me cayeron unas lágrimas, cuando una vez más constaté que no estaba esperando guagüita.

Después de varios meses, por fin tenía un día de atraso. Eso sí, la ilusión duró poco. No alcancé a hacerme un test, porque siempre espero varios días. Pero esta vez de verdad creía que sí estaba embarazada. Al mismo tiempo, sin mucho éxito, trataba de no ilusionarme.

Sí. Sé que ya tenemos 2 hijos. 

Sí. Sé que sólo llevamos unos cuantos meses intentando. ⁠

Sí. Sé que no hemos pasado por ningún tratamiento.⁠

Sí. Sí sé todo eso. Sé que hay mujeres “peor” que yo. ⁠

Pero eso no me quita MI tristeza. 

Obvio que estoy agradecida por lo que tengo. Por mi Pilito, mi Santi y mi Pilo que me llenan de infinita felicidad. 

Creo que la felicidad y la tristeza pueden convivir en una misma persona. Porque sentirme triste no me hace infeliz. ⁠⁠

Sí. Sí sé que hay mujeres que nunca han logrado embarazarse. ⁠Pero la tristeza del otro no quita la propia. Cada uno vive una pena. Cada uno tiene su forma de vivirla. ⁠

Y sentir esta pena me hace más empática y más comprensiva con el dolor ajeno. “Caras vemos, corazones no sabemos”. No necesito ver lágrimas o una cara de tres metros para ser compasiva, para acoger, para acompañar. ⁠

Nunca sabremos quién es quien más necesita un abrazo, una sonrisa, un gesto de amor. ⁠

Qué bacán fue cuando llegué muy triste a la pieza, y Pilo simplemente me abrazó con un cariño enorme. No dijo nada. Sólo un “Pucha. Te quiero”. Yo no necesitaba oír nada más.

Duele cuando el corazón está listo para un hij@, pero al parecer aún no es el momento.

Un abrazo grande, GRANDE para todas esas mujeres que están en la búsqueda y aún no lo han conseguido. De verdad que a todas las tengo muy presentes. 

Jacinta Concha

Instagram: @maternidadyfamilia

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